Cientistas do Grupo de Inovação de Plásticos da Universidade de Delaware, nos Estados Unidos, criaram um método que pode transformar o plástico (um derivado do petróleo) em produtos de outras fontes fósseis. Os resultados do experimento foram publicados na revista Science.
O processo chama economia circular, basicamente são produtos que não têm mais utilidade, se transformando em algo novo, ou seja, algo descartado pode ser usado várias vezes e entrar em um ciclo de reaproveitamento.
Os testes em laboratório conseguiram converter resíduos plásticos de uso único, como sacolas plásticos, recipientes de iogurte e garrafas plásticas, em moléculas prontas para uso como combustíveis e lubrificantes que seriam produzidos a partir do petróleo.
A pesquisa apresenta um novo catalisador que pode acelerar a quebra de plásticos, onde este tipo de polímero representa entre 60% e 70% de todos os plásticos produzidos atualmente. Além disso, o processo requer 50% do uso de energia normalmente utilizada para fazer a reciclagem desse tipo de produto e não libera dióxido de carbono na atmosfera.